Η φιλλυρέα είναι αειθαλής θάμνος, με σχετικά αργό ρυθμό ανάπτυξης, τελικό ύψος τα 4-8 m και τα 3-6 m διάμετρο. Τα φύλλα της φιλλυρέας είναι απλά, ωοειδή ή λογχοειδή, σκουροπράσινα και δερματώδη. Ανθίζει την άνοιξη με πολυάριθμα μικρά άνθη λευκού χρώματος, που φύονται οργανωμένα σε μασχαλιαίες ταξιανθίες και είναι ιδιαίτερα αρωματικά. Ακολουθούν καρποί σφαιρικοί, μικρού μεγέθους, με σκούρο μπλε έως μαύρο χρώμα στην πλήρη ωρίμανση. Η φιλλυρέα δεν έχει ιδιαίτερες εδαφικές απαιτήσεις ή ανάγκες σε νερό άρδευσης. Προτιμά τις ηλιόλουστες και προστατευμένες από τον παγετό θέσεις φύτευσης, ενώ παρουσιάζει ικανοποιητική αντοχή στις χαμηλες θερμοκρασίες του χειμώνα. Υπάρχει δυνατότητα διαμόρφωσης του φυτού σε διάφορα σχήματα ή σε αυστηρά διαμορφωμένες μπορντούρες, με το κατάλληλο κλάδεμα, ενώ φυτεύεται μεμονωμένα ή σε συστάδες.