Ιδιαίτερης εμφάνισης παχύφυτο, με βάση - πόδι που διογκώνεται - παχαίνει (εξ ού και το όνομά του), έτσι ώστε να συγκρατεί υγρασία στο φυσικό του περιβάλλον, για τις περιόδους ξηρασίας. Υπάρχουν περίπου 25 γνωστά είδη, που τα 20 έχουν καταγωγή τη Μαδαγασκάρη και είναι αυτοφυή κυρίως στην Αφρικανική ήπειρο. Χρησιμοποιείται στην κηποτεχνία στη φύτευση βραχόκηπων, καθώς και σαν φυτό γλάστρας. Χρειάζεται ήπιο κλίμα, με θερμοκρασίες άνω των 3 οC.